A oferta de missas para o repouso da alma dos fiéis defuntos está ligada com a nossa crença no purgatório. Acreditamos que se uma pessoa morreu fundamentalmente acreditar em Deus, mas com pecados veniais ea mágoa causada pelo pecado, então Deus em Seu amor e da misericórdia divina, em primeiro lugar purificar a alma. Depois desta purificação foi concluída, a alma terá a santidade ea pureza necessária para compartilhar a visão beatífica no céu.
Embora cada indivíduo enfrenta julgamento diante do Senhor e deve prestar contas de sua vida, a comunhão da Igreja partilhados nesta terra continua, exceto para aquelas almas condenadas ao inferno. O Concílio Vaticano II afirmou: "Este conselho sagrado aceita lealmente a fé venerável de nossos antepassados, na comunhão viva que existe entre nós e nossos irmãos que estão na glória do céu ou que estão ainda a ser purificada após a sua morte ...." (Constituição Dogmática sobre a Igreja, n º 51). Portanto, assim como rezamos uns pelos outros e compartilhar cargas uns dos outros agora, os fiéis sobre a terra pode oferecer orações e sacrifícios para ajudar as almas que partiram submetidos a purificação ea oração não é melhor poderia ser oferecido do que o Santo Sacrifício da Missa.
O Papa Leão XIII em sua encíclica "Mirae caritatis" (1902) muito bem elaborado este ponto e enfatizou a conexão entre a comunhão dos santos com a Missa: "A graça do amor mútuo entre os vivos, reforçou e aumentou o Sacramento da Eucaristia, fluxos, especialmente em virtude do sacrifício da Missa [...], para todos os que pertencem à comunhão dos santos. Para a comunhão dos santos é simplesmente ... a partilha mútua de ajuda, expiação, orações e benefícios entre os fiéis, que já estão na pátria celeste, os expedidos para o fogo purificador, e aqueles que ainda estão fazendo o seu caminho peregrino aqui na terra. Tudo isso forma uma cidade, cuja cabeça é Cristo, e cujo princípio vital é o amor. A fé ensina que, embora o sacrifício agosto pode ser oferecido a Deus, ele pode no entanto ser comemorado em honra dos santos agora reinando no céu com Deus, que coroou-los, para obter sua intercessão por nós, e também, segundo a tradição apostólica, para lavar as manchas de aqueles irmãos que morreram no Senhor, mas ainda sem ser completamente purificado. " Pense neste ponto: A Santa Missa transcende o tempo eo espaço, unindo os fiéis no céu, na terra e no purgatório em uma santa comunhão, ea Eucaristia Itself aumenta a nossa união com Cristo, enxuga os pecados veniais e nos preserva dos mortais futuro pecados (cf. Catecismo da Igreja Católica, n º 1391-1396). Portanto, a oferta de massa e outras orações ou sacrifícios pelas intenções dos fiéis defuntos são atos bons e santos.
Esta prática não é nova. O Catecismo afirma: "Desde o início a Igreja honrou a memória dos mortos e ofereceu orações em sufrágio por eles, sobretudo o Sacrifício eucarístico, de modo que, assim purificado, podem atingir a visão beatífica de Deus" (n º 1032 ).
Nós também vemos evidência de orações para os mortos na história da Igreja primitiva. As inscrições descobertas em túmulos nas catacumbas romanas do século II evidência dessa prática. Por exemplo, o epitáfio no túmulo de Abercius (m. 180), Bispo de Hieropolis, na Frígia pede orações para o repouso de sua alma.Tertuliano em 211 atestados de observar o aniversário da morte com a oração.Além disso, os Cânones de Hipólito (c. 235) menciona explicitamente a oferta de orações para os mortos durante a missa.
O testemunho dos Padres da Igreja lindamente apoiar esta crença: São Cirilo de Jerusalém (m. 386), em um de seus muitos discursos catequéticos, explicou como a Missa tanto os vivos e os mortos são lembrados, e como o sacrifício eucarístico do Senhor é um benefício para os pecadores, vivos e mortos. Santo Ambrósio (m. 397) pregou: "Nós amou durante a vida;. Não vamos abandoná-los à morte, até que tenhamos os conduziu pelas nossas orações para a casa do Senhor".
Enquanto a oferta de Massa para o repouso da alma de um indivíduo tornou-se normativa, uma tradição evoluiu, onde uma missa especial foi oferecido uma vez por ano para todos os fiéis defuntos, lembrando em particular os pobres almas do purgatório. No século VI, os mosteiros beneditinos realizada uma comemoração solene dos membros falecidos em Pentecostes, os dias seguintes Pentecostes. Na Espanha, Santo Isidoro (m. 636) atestou a uma celebração no sábado antes Sexagésima domingo (segundo domingo antes da Quaresma, o oitavo antes da Páscoa, no calendário antigo). Na Alemanha, Widukind, Abade de Corvey (m. 980) registrou uma cerimônia especial para os fiéis partiram em 01 de outubro. São Odilo, abade de Cluny (m. 1048), decretou para todos os mosteiros de Cluny que as orações especiais ser oferecidos e do Gabinete do Morto cantada por todas as almas do purgatório em 2 de novembro, um dia depois de Todos os Santos . O beneditinos e cartuxos adotado de que a devoção mesmo. Logo depois, 02 de novembro foi adotado como a festa de Todos os Santos para toda a Igreja.
Outros costumes surgiram ao longo do tempo na celebração do Dia de Finados. Os dominicanos, no século 15 instituiu o costume de cada sacerdote oferecendo três Missas na festa dos Fiéis Defuntos. Papa Bento XIV em 1748, aprovado esta prática, e rapidamente se espalhou por toda a Espanha, Portugal e América Latina.Durante a I Guerra Mundial, o Papa Bento XV, reconhecendo o número de mortos da guerra e as missas numerosos que não poderiam ser cumpridos por causa de Igrejas destruídas, concedido todos os sacerdotes o privilégio de oferecer três missas no Dia de Finados: um para a intenção particular, uma para todos os fiéis defuntos e um para as intenções do Santo Padre. Neste momento, paróquias, muitas vezes tinha uma novena de missas, em que as almas dos fiéis defuntos seria lembrado particularmente no Dia de Finados, em seguida, em oito dias subsequentes.
Pode-se perguntar: "E se a alma da pessoa já tenha sido purificado e foi para o céu?" Nós na Terra sabe nem o acórdão de Deus, nem o tempo divino, por isso, há sempre a bondade em lembrar o falecido e recomendando-os a Deus através da oração e sacrifício. No entanto, se de fato a alma que partiu foi purificado e agora repousa na presença de Deus no céu, então as orações e sacrifícios oferecidos beneficiar as outras almas no purgatório através do amor e da misericórdia de Deus.
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Pe. William P. Saunders
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